Reseña sobre El viaje al fin de la noche
Los excesos de la guerra, el arrasamiento de los otros, el dogmatismo, el patriotismo. Una serie de valores que deben asumir los soldados. Ferdinand Bardamú, joven estudiante de Medicina en Paris, termina enlistándose para combatir en la Primera Guerra Mundial. En su primera contienda se cuestiona por qué tiene que matar a los soldados enemigos cuando no le han hecho nada malo a él. ¿Por qué no puede ser un cobarde? Termina herido y fingiéndose loco para que le den de baja.
En un pueblo, Ferdinand se encuentra a una familia amedrentada que lo conminan a él y a su amigo León Robinson a irse. Los alemanes han pasado recientemente por ahí y volverán, así que si llegan a descubrir que los trataron con hospitalidad recibirán un castigo. Tal como la realidad colombiana, donde un campesino queda entre la espada y la pared, pues un grupo armado les obliga a prestarles alojamiento o alimento, mientras el otro grupo puede llegar a matarlos por ayudar a su enemigo. Y al final todos son gente que asesina y dispara, sin distinción.
Se ha insistido en la ruptura que hizo Céline con esta primera novela. El lenguaje oral que no le teme a las malas palabras, con saltos temporales espontáneos y una prosa fluida. El personaje de Ferdinand, tan capaz de la dulzura como del horror, que es prejuicioso, racista, despreciado por las mujeres, cómplice de un fallido intento de asesinato de una anciana y, hacia el final, un médico compasivo que sufre por la muerte de un niño al que hace todo lo posible por salvar. Esos elementos, tanto en la forma como en el personaje, la voz —quizá lo más logrado del libro— y en los hechos que narra, la hacen una novela terrible y deslumbrante.
Viaje al fin de la noche no trata sobre la guerra solamente. Vargas Llosa decía que las novelas largas permitían abarcar más ámbitos de la experiencia humana. Como El corazón de las tinieblas, Ferdinand Bardamú se adentra en las colonias francesas que subyugan a los pueblos africanos. Va a una especie de vereda en donde los habitantes viven en un primitivismo de otra era, donde los mosquitos y el paludismo lo dejan casi destruido. Su mirada cáustica acerca del colonialismo francés es una necesaria denuncia. En un barco en que intentan asesinarlo sale hacia América y entramos al mundo estadounidense de entre guerras.
Es una de esas novelas que una vez terminadas dan la ilusión al lector, no tan aparente, de haber visto todos los pliegues de una vida. Ferdinand Bardamú está condenado a vagar, a no quedarse fijo en ningún lugar, a soltar el hilo de Ariadna y viajar hacia la noche más profunda de la condición humana. Se puede llegar a creer que Ferdinand habita los límites de su época, y sufre todas las tensiones sociales y bélicas posibles.
Son un tiempo, una vida y un lenguaje expuestos desde la desmesura. Esa desmesura, que fue capaz de producir los campos de concentración y las bombas nucleares, no cesa. El viaje que aún continúa. Es el del hombre que avanza hacia el ocaso y la aniquilación.
Cristian Camilo Garzón
Nació en Bogotá en 1997. Es estudiante de Licenciatura en Filosofía de la Universidad Pedagógica Nacional. Hace parte del grupo de rap: Amigos imaginarios. Ha publicado ensayos y crónicas en las revistas: Mentekupa, Puesto de combate, LALT, La raíz invertida, Los hermanos Chang; también ha publicado microrrelatos en antologías de la editorial Quarks y en la revista Plesosaurios de Perú. Actualmente codirige la editorial independiente Totuma Libros.
